La ligne, une ancienne mesure.

5 mars 2008 — Rewriter

Souvent, dans les descriptifs de modèles horlogers, à côté du mot calibre, figure un chiffre suivi d’une fraction et du mot ‘ligne’. On parle de calibre 8 ¾ lignes ou 12 ½ lignes par exemple. Il s’agit là de son diamètre, exprimé dans une ancienne mesure, « la ligne » qui valait un douzième de pouce, à savoir 2,256 millimètres. Cette mesure est encore utilisée pour calibrer les mouvements de montre. Il s’agit de la persistance désuète d’une tradition horlogère. Ainsi, un calibre 12 ½ lignes mesure 28,2 mm de diamètre. Peut-être est-il nécessaire de rappeler ce qu’est un calibre en horlogerie, en dehors de sa signification originelle qui est un synonyme du mot « dimension » (pièce servant de mesure, d’étalon) ? Horlogèrement parlant, le mot a évolué pour qualifier un certain type de mouvement de montre. Par exemple, calibre rond, tonneau ou ovale, ou calibre revolver en raison du fait que le pont de barillet ressemble vaguement à un revolver. Chez les horlogers, on utilise également ce terme pour désigner l’instrument de mesure constitué d’une règle déterminée par un bec fixe. Un second bec mobile coulisse sur la règle et permet d’estimer une dimension au 1/10 de millimètre ou au 1/12 de ligne, selon la graduation de la règle. Ce type d’instrument de mesure porte également le nom de « pied à coulisse. »

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